Wereldkampioenen afstanden dames sinds 1996

SEIZOEN 500 m 1000 m 1500 m 3000 m 5000 m
2024-2025    FEMKE KOK     Miho Takagi    JOY BEUNE      JOY BEUNE     Francesca Lollobrigida
2023-2024    FEMKE KOK     Miho Takagi   Miho Takagi   IRENE SCHOUTEN      JOY BEUNE  
2022-2023    FEMKE KOK      JUTTA LEERDAM      ANTOINETTE DE JONG     Ragne Wiklund   IRENE SCHOUTEN  
2021-2022 niet verreden ivm OS
2020-2021   Angelina Golikova   Brittany Bowe   Ragne Wiklund    ANTOINETTE DE JONG     IRENE SCHOUTEN  
2019-2020   Nao Kodaira    JUTTA LEERDAM     IREEN WÜST   Martina Sáblíková   Martina Sáblíková
2018-2019   Vanessa Herzog   Brittany Bowe   IREEN WÜST   Martina Sáblíková   Martina Sáblíková
2017-2018 niet verreden ivm OS
2016-2017   Nao Kodaira   Heather Richardson   Heather Richardson   IREEN WÜST   Martina Sáblíková
2015-2016   Sang-Hwa Lee   JORIEN TER MORS   JORIEN TER MORS   Martina Sáblíková   Martina Sáblíková
2014-2015   Heather Richardson   Brittany Bowe   Brittany Bowe   Martina Sáblíková   Martina Sáblíková
2013-2014 niet verreden ivm OS
2012-2013   Sang-Hwa Lee   Olga Fatkulina   IREEN WÜST   IREEN WÜST   Martina Sáblíková
2011-2012   Sang-Hwa Lee   Christine Nesbitt   Christine Nesbitt   Martina Sáblíková   Martina Sáblíková
2010-2011   Jenny Wolf   Christine Nesbitt   IREEN WÜST   IREEN WÜST   Martina Sáblíková
2009-2010 niet verreden ivm OS
2008-2009   Jenny Wolf   Christine Nesbitt   Anni Friesinger   RENATE GROENEWOLD   Martina Sáblíková
2007-2008   Jenny Wolf   Anni Friesinger   Anni Friesinger   Kristina Groves   Martina Sáblíková
2006-2007   Jenny Wolf   IREEN WÜST   IREEN WÜST   Martina Sáblíková   Martina Sáblíková
2005-2006 niet verreden ivm OS
2004-2005   Manli Wang   BARBARA DE LOOR   Cindy Klassen   Cindy Klassen   Anni Friesinger
2003-2004   Manli Wang   Anni Friesinger   Anni Friesinger   Claudia Pechstein   Clara Hughes
2002-2003   Monique Garbrecht   Anni Friesinger   Anni Friesinger   Anni Friesinger   Claudia Pechstein
2001-2002 niet verreden ivm OS
2000-2001   Catriona LeMay-Doan   Monique Garbrecht   Anni Friesinger   Gunda Niemann   Gunda Niemann
1999-2000   Monique Garbrecht   Monique Garbrecht   Claudia Pechstein   Claudia Pechstein   Gunda Niemann
1998-1999   Catriona LeMay   MARIANNE TIMMER   Emese Hunyady   Gunda Niemann   Gunda Niemann
1997-1998   Catriona LeMay   Chris Witty   Anni Friesinger   Gunda Niemann   Gunda Niemann
1996-1997   Xue Ruihong   MARIANNE TIMMER   Gunda Niemann   Gunda Niemann   Gunda Niemann
1995-1996   Svetlana Sjoerova   ANNAMARIE THOMAS   ANNAMARIE THOMAS   Gunda Niemann   Claudia Pechstein
De wereldkampioenschappen afstanden worden sinds 1996 jaarlijks door de Internationale Schaatsunie georganiseerd, behalve in een olympisch jaar. Tijdens deze kampioenschappen kunnen titels en medailles worden verdiend op acht onderdelen door zowel mannen als vrouwen. Dit zijn de individuele vijf traditionele afstanden en de massastart (vanaf 2015), en de teamonderdelen ploegenachtervolging (teampursuit, vanaf 2005) en teamsprint (vanaf 2019).

Jaarlijks worden er wereldkampioenschappen allround (sinds 1889) en wereldkampioenschappen sprint (sinds 1970) gehouden, op deze kampioenschappen worden schaatsers kampioen door op de grote vierkamp of sprintvierkamp de beste prestatie te leveren. Sinds 1924 staat schaatsen voor mannen op het olympisch programma. Voor de specialist op een bepaalde afstand kon er tot 1996 dus slechts om de vier jaar een individuele afstandstitel worden behaald.

Het eerste wereldkampioenschap afstanden werd in Hamar, Noorwegen georganiseerd. De formule van ieder jaar een afstandenkampioenschap bleek vanaf het begin zeer succesvol en wordt ook al vanaf het begin als het hoogtepunt gezien voor de specialisten. In 1998 werd duidelijk dat twee afstandskampioenschappen (WK en Olympische Spelen) een overvolle schaatskalender veroorzaakten en dat een WK in een Olympisch jaar overbodig is. Sindsdien wordt er in een Olympisch jaar geen WK afstanden gehouden.

Vanaf 2021 had de ISU besloten dat om nog maar één WK per jaar organiseren. De WK afstanden zouden dan in de oneven jaren gereden worden en de WK allround en WK sprint in de even jaren. Maar na protest van diverse landen, kwam de ISU terug op haar beslissing en zal het WK afstanden gewoon in alle niet-olympisch seizoenen georganiseerd worden. Het WK Allround & Sprint wordt vanaf 2021 wel tweejaarlijks verreden, enkel in de even jaren.