Wereldkampioenen afstanden heren sinds 1996

SEIZOEN 500 m 1000 m 1500 m 5000 m 10.000 m
2024-2025    JENNING DE BOO     JOEP WENNEMARS   Peder Kongshaug   Sander Eitrem   Davide Ghiotto
2023-2024   Jordan Stolz   Jordan Stolz   Jordan Stolz    PATRICK ROEST     Davide Ghiotto
2022-2023   Jordan Stolz   Jordan Stolz   Jordan Stolz    PATRICK ROEST     Davide Ghiotto
2021-2022 niet verreden ivm OS
2020-2021   Laurent Dubreuil   KAI VERBIJ     THOMAS KROL   Nils van der Poel   Nils van der Poel
2019-2020   Pavel Kulizhnikov   Pavel Kulizhnikov   KJELD NUIS   Ted-Jan Bloemen   Graeme Fish
2018-2019   Ruslan Murashov   KAI VERBIJ     THOMAS KROL   Sverre Lunde Pedersen   JORRIT BERGSMA
2017-2018 niet verreden ivm OS
2016-2017   JAN SMEEKENS   KJELD NUIS   KJELD NUIS   SVEN KRAMER   SVEN KRAMER
2015-2016   Pavel Kulizhnikov   Pavel Kulizhnikov   Denis Yuskov   SVEN KRAMER   SVEN KRAMER
2014-2015   Pavel Kulizhnikov   Shani Davis   Denis Yuskov   SVEN KRAMER   JORRIT BERGSMA
2013-2014 niet verreden ivm OS
2012-2013   Tae-Bum Mo   Denis Kuzin   Denis Yuskov   SVEN KRAMER   JORRIT BERGSMA
2011-2012   Tae-Bum Mo   STEFAN GROOTHUIS   Denny Morrison   SVEN KRAMER   BOB DE JONG
2010-2011   Kang-Seok Lee   Shani Davis   Håvard Bøkko   BOB DE JONG   BOB DE JONG
2009-2010 niet verreden ivm OS
2008-2009   Kang-Seok Lee   Trevor Marsicano   Shani Davis   SVEN KRAMER   SVEN KRAMER
2007-2008   Jeremy Wotherspoon   Shani Davis   Denny Morrison   SVEN KRAMER   SVEN KRAMER
2006-2007   Kang-Seok Lee   Shani Davis   Shani Davis   SVEN KRAMER   SVEN KRAMER
2005-2006 niet verreden ivm OS
2004-2005   Joji Kato   Even Wetten   Rune Stordal   Chad Hedrick   BOB DE JONG
2003-2004   Jeremy Wotherspoon   ERBEN WENNEMARS   Shani Davis   Chad Hedrick   CARL VERHEIJEN
2002-2003   Jeremy Wotherspoon   ERBEN WENNEMARS   ERBEN WENNEMARS   JOCHEM UYTDEHAAGE   BOB DE JONG
2001-2002 niet verreden ivm OS
2000-2001   Hiroyasu Shimizu   Jeremy Wotherspoon   Adne Söndral   BOB DE JONG   CARL VERHEIJEN
1999-2000   Hiroyasu Shimizu   Adne Söndral   IDS POSTMA   GIANNI ROMME   GIANNI ROMME
1998-1999   Hiroyasu Shimizu   JAN BOS   IDS POSTMA   GIANNI ROMME   BOB DE JONG
1997-1998   Hiroyasu Shimizu   Sylvain Bouchard   Adne Söndral   GIANNI ROMME   GIANNI ROMME
1996-1997   Manabu Horii   Adne Söndral   RINTJE RITSMA   RINTJE RITSMA   GIANNI ROMME
1995-1996   Sergei Klevsjenja   Sergei Klevsjenja   JEROEN STRAATHOF   IDS POSTMA   GIANNI ROMME
De wereldkampioenschappen afstanden worden sinds 1996 jaarlijks door de Internationale Schaatsunie georganiseerd, behalve in een olympisch jaar. Tijdens deze kampioenschappen kunnen titels en medailles worden verdiend op acht onderdelen door zowel mannen als vrouwen. Dit zijn de individuele vijf traditionele afstanden en de massastart (vanaf 2015), en de teamonderdelen ploegenachtervolging (teampursuit, vanaf 2005) en teamsprint (vanaf 2019).

Jaarlijks worden er wereldkampioenschappen allround (sinds 1889) en wereldkampioenschappen sprint (sinds 1970) gehouden, op deze kampioenschappen worden schaatsers kampioen door op de grote vierkamp of sprintvierkamp de beste prestatie te leveren. Sinds 1924 staat schaatsen voor mannen op het olympisch programma. Voor de specialist op een bepaalde afstand kon er tot 1996 dus slechts om de vier jaar een individuele afstandstitel worden behaald.

Het eerste wereldkampioenschap afstanden werd in Hamar, Noorwegen georganiseerd. De formule van ieder jaar een afstandenkampioenschap bleek vanaf het begin zeer succesvol en wordt ook al vanaf het begin als het hoogtepunt gezien voor de specialisten. In 1998 werd duidelijk dat twee afstandskampioenschappen (WK en Olympische Spelen) een overvolle schaatskalender veroorzaakten en dat een WK in een Olympisch jaar overbodig is. Sindsdien wordt er in een Olympisch jaar geen WK afstanden gehouden.

Vanaf 2021 had de ISU besloten dat om nog maar één WK per jaar organiseren. De WK afstanden zouden dan in de oneven jaren gereden worden en de WK allround en WK sprint in de even jaren. Maar na protest van diverse landen, kwam de ISU terug op haar beslissing en zal het WK afstanden gewoon in alle niet-olympisch seizoenen georganiseerd worden. Het WK Allround & Sprint wordt vanaf 2021 wel tweejaarlijks verreden, enkel in de even jaren.