Laurens ten Dam

Laurens ten Dam (Zuidwolde, 13 november 1980) is een Nederlandse wielrenner die vooral bekend is vanwege zijn klimkwaliteiten, het goed presteren over drie weken, doorzettingsvermogen, een sterke duurconditie en zijn werk als ploegmaat, m.n. voor de klassementsrenners van zijn team.
Na zijn carriëre rijdt hij (ultra)gravel- en bikepacking-circuits. Later is hij bondscoach van de Nederlandse elitevrouwen op de weg én bondscoach gravel bij de KNWU.

Laurens was vooral een sterke, taaie klimmer met veel inhoud. Hij kon zelf een behoorlijk klassement rijden, maar was vooral vaak bijzonder waardevol als helper voor een kopman. Hij won niet veel grote wedstrijden, maar door zijn regelmaat, uithoudingsvermogen en inzet betekende hij vaak veel voor zijn ploeg.

Als junior wordt Ten Dam in 1998 3^e op het Nederlands Kampioenschap.
Als belofterenner wint hij in 1999 de Luxemburgse wedstrijd Flèche dus Sud.

In 2005 wint hij de Omloop der Kempen en wordt hij derde in de meerdaagse Ster Elektrotoer.

Hij boekt zijn eerste profzege in 2006 in de Ronde van de Olympische Solidariteit in Polen en daarna behaalt hij enkele mooie resultaten in de Vierdaagse van Duinkerke, Ronde van Duitsland en de Route Adélie de Vitré.

In 2008 behaalt hij een overwinning in het Critérium International. Dat jaar rijdt Laurens voor het eerst de Tour de France, waarin hij 22^e wordt. Hij is daarmee de beste Nederlander.
In het Internationaal Wegcriterium wint hij, na winst in de eerste etappe, het puntenklassement.

Het jaar daarna gaat Ten Dam in zijn tweede Tour de France in de negende etappe bij de afdaling van de Tourmalet hard onderuit. De gevolgen van de val zijn in de kilometers erna duidelijk zichtbaar. Hij rijdt de wedstrijd wel uit.
Hij wint dat jaar het bergklassement in de Ronde van Romandië.

In de Ronde van Zwitserland van 2010 valt Ten Dam opnieuw. Vanwege de verwondingen, twee gebroken ruggenwervels en een gebroken linker pols en een hersenschudding mist hij de Tour de France, waarvoor hij al is geselecteerd door de Rabobankploeg.
Hij start dat jaar wel in de Ronde van Spanje. Als best geklasseerde Nederlander komt hij tijdens de zestiende etappe opnieuw ten val. Hij breekt dezelfde pols en moet dus opgeven.

Ook in de Ronde van Frankrijk van 2011 slaat het noodlot toe. In de veertiende etappe slaat hij over de kop in de afdaling van de Col d’Agnes. Ondanks een aantal verwondingen weet hij de ronde uit te rijden. De beelden zijn legendarisch: zwaar gehavend aan neus, handen en rug finisht hij net binnen de tijdslimiet.
Hij wint dat jaar wel de Profronde van Tiel en wordt tweede in het bergklassement van de Ronde van Zwitserland.

In 2012 start Laurens in de Ronde van Frankrijk als luxeknecht voor kopmannen Bauke Mollema en Robert Gesink. Als zij door valpartijen geen kans meer maken op een goede eindklassering, mag hij voor eigen kansen gaan rijden. Hij gaat verschillende keren mee met een ontsnapping en eindigt als beste Nederlander op de 28^e in het eindklassement.
In de Ridderronde van Maastricht is Ten Dam de sterkste.
In de Ronde van Spanje wordt hij achtste in het eindklassement. Het is voor het eerst in zijn carrière dat hij in de top 10 van een Grote Ronde eindigt.

In juli 2013, tijdens de 100e Tour de France, staat Laurens ten Dam, samen met Bauke Mollema, dagenlang in de top 5. Zij vermaken de Nederlandse wielerfans volop in deze Tour de France, die wordt omgedoopt tot de ‘Tour van Bau en Lau’. Bauke eindigt tenslotte op de zesde plaats en Laurens wordt dertiende.
Ten Dam wordt in de Tour du Haut-Var derde in het eindklassement.
Hij start vervolgens in de Ronde van Spanje, maar valt in de tijdrit en geeft daarna een dag later op.

Een jaar later is Ten Dam na een minder voorjaar weer van de partij in de Tour. Hij heeft een moeizame start, maar vanaf de Alpen gaat het steeds beter en komt hij in de top van het klassement. Ook in de Pyreneeën gaat het goed en hij stijgt naar de achtste plaats in het klassement. In de tijdrit op de voorlaatste dag zakt hij een plaats in het klassement. Hij haalt Mollema in en wordt beste Nederlander.
Dit jaar wint hij opnieuw de Profronde van Tiel.

In 2016 rijdt Laurens in de Ridderronde Maastricht naar de tweede plaats. In de Profronde van Tiel wordt hij tweede, nadat hij de versies van 2014 en 2011 heeft gewonnen.

Ten Dam rijdt de Ronde van Italië in 2017 voor Team Sunweb, in dienst van kopman Tom Dumoulin die deze honderdste editie van de Ronde van Italië als eerste mannelijke Nederlander wint.

In oktober 2019 beëindigt Laurens ten Dam zijn carrière met een 94^e plaats in de Ronde van Lombardije. Zijn vriend Bauke Mollema wint deze editie, zodat de carrière van Ten Dam nog met een hoogtepunt eindigt.

Na zijn wielercarriëre zien we Laurens weer terug in het (ultra)gravel- en bikepacking-circuit.
Hij wint in 2021 de Gravel Locos en wordt tweede in Unbound Gravel. Het is één van zijn meest iconische resultaten. Hij wordt nipt geklopt in een tweemanssprint door Ian Boswell in deze prestigieuze 320 kilometer lange Amerikaanse gravelklassieker. In 2022 en 2023 wordt hij vierde in deze wedstrijd.
In 2025 neemt hij deel aan de Unbound XL. Dat is de extra lange variant van Unbound. (560 kilometer)

In 2022 wordt hij tweede in de Transcordilleras Rally in Colombia. Dat is een wedstrijd over acht dagen, waarin de deelnemers 1100 kilometer afleggen over onverharde wegen, waarin 25.000 hoogtemeters overwonnen moeten worden. Daarbij nemen ze hun eigen bagage mee en moeten ze hun eigen materiaal verzorgen. In 2024 wint hij deze wedstrijd!

Op de Canarische eilanden wint hij in 2023 de GranGuanche Audax Road.

Ten Dam wint de Race Around The Netherlands GX in 2025, de graveleditie van de ultrarace rond Nederland. Na 1938 kilometer komt de oud-prof als eerste aan in Amerongen. Hij volbrengt de ‘Ronde van Nederland’ in 4 dagen, 11 uur en 16 minuten, wat neerkomt op een gemiddelde snelheid van 18,07 kilometer per uur. Dat is dus de gemiddelde snelheid inclusief alle stops en de paar uurtjes slaap die de Noord-Hollander onderweg nodig had om een beetje op adem te komen. In totaal slaapt Ten Dam niet meer dan 12 uur in vier nachten.

Op 8 april 2024 wordt Ten Dam door de Wielerunie aangesteld als bondscoach gravelbike. Sinds januari 2025 is hij bondscoach voor de elite vrouwen wegwielrennen.

Wielrennen
Kampioenschappen
Nederlandse Kampioenschappen
1998 brons